Bên cạnh các quốc gia láng giềng như Việt Nam, Thái Lan, Campuchia đang nhanh chóng ghi tên mình vào con đường du lịch của Đông Nam Á. Những ngôi đến Angkor nổi tiếng chính là điểm hút mắt rõ ràng nhất đối với du khách. Nhưng đất nước này còn có nhiều hơn: những bãi biển vàng chưa được khai phá, những khu rừng còn nguyên sơ, một khí hậu êm dịu, và một không khí hoàn toàn thư thái, thanh bình.
- Tên nước: Vương quốc Campuchia (the Kingdom of Cambodia)
- Diện tích: 181.035 km2
- Vị trí địa lý: nằm ở Tây Nam bán đảo Đông Dương, Tây và Tây Bắc giáp Thái Lan, Đông và Đông Nam giáp Việt Nam, Bắc giáp Lào, Nam giáp Vịnh Thái Lan.
- Dân số: 13,9 triệu dân (7/2006); trong đó, người Khmer chiếm 90%, còn lại là các dân tộc khác.
- Thủ đô: Phnôm Pênh (dân số khoảng 1,2 triệu người).
- Các tỉnh, thành phố: có 20 tỉnh và 4 thành phố (ngoài Phnom Penh, 3 thành phố khác là Kompong Som, còn gọi là Sihanoukville, Kep, và Pailin). Kompong Cham là tỉnh có dân số đông nhất.
- Ngôn ngữ: tiếng Khmer là ngôn ngữ chính. Tiếng Pháp, Anh được dùng thông dụng.
- Tôn giáo: Đạo Phật (tiểu thừa) chiếm 95%, được coi là quốc đạo; đạo Hồi và Thiên chúa giáo chiếm 5%.
- Thời tiết: khí hậu nhiệt đới với hai mùa rõ rệt (mùa mưa từ tháng 5 đến tháng 11, mùa khô từ tháng 12 đến tháng 4). Nhiệt độ trung bình dao động từ 21oC đến 35oC. Tháng Ba và tháng Tư là hai tháng nóng nhất còn tháng Giêng là tháng mát nhất trong năm.
- Ngày Quốc khánh: 9/11/1953
- Ngoài ngày Quốc khánh, những ngày lễ tết khác của Cămpuchia được nghỉ là: ngày đầu Năm Mới (01/tháng Một), ngày lật đổ Chế độ Diệt chủng (7/tháng Một), ngày Meaka Bochea (2/tháng Hai), ngày Quốc tế Phụ nữ (8/tháng Ba), tết Năm Mới của người Khmer (thường nghỉ 4 ngày trong tháng Tư), ngày Lao động (1/tháng Năm), lễ Vua Đi cày (5/tháng Năm), ngày Sinh nhật Quốc Vương Sihamoni (13-15/tháng Năm), ngày Sinh nhật Cựu Hoàng hậu Monineath Sihanouk (18/tháng Sáu), ngày công bố Hiến pháp (24/tháng Chín), lễ Pchum Ben (nghỉ 3 ngày trong tháng Mười), ngày Quốc Vương Sihamoni lên ngôi (29/tháng Mười), ngày Sinh nhật Cựu Vương N.Sihanouk (31/tháng Mười), lễ Nước (còn gọi là Lễ Đua thuyền, thường nghỉ 4 ngày trong tháng Mười Một), ngày Nhân quyền Quốc tế (10/tháng Mười Hai).
- Đơn vị tiền tệ: Riel, 01 đô la = 4.092,5 Riel (2005). Tiền Đồng (Việt Nam) và tiền Baht (Thái Lan) có thể dùng ở các tỉnh biên giới.
- Tài nguyên chính của Cămpuchia là rừng, nước và khoáng sản.
Rừng chiếm khoảng 70% diện tích.
Lưu vực sông Mekong và Tonle Sap là những khu vực màu mỡ nhất, chiếm khoảng 20% tổng diện tích của Cămpuchia. Đường bờ biển trong vịnh Thái Lan cũng rất nổi tiếng với rừng đước ngập mặn.
Khoáng sản có đá quý (đá sa-phia, ru-bi), quặng sắt, măng-gan, bô-xít, dầu mỏ....
- Phong tục tập quán: người Cămpuchia sống kín đáo, giản dị và nhã nhặn. Họ thường chào nhau theo kiểu truyền thống là chắp hai tay vào nhau như cầu nguyện, đầu hơi cúi. Họ coi trọng gia đình hạt nhân, trong đó người phụ nữ đóng vai trò chính; gia đình bên vợ quan trọng hơn gia đình bên chồng. Khi đi dự đám cưới nên mặc quần áo nhiều màu sắc, tránh màu đen và trắng. Đám cưới thường mời 9 nhà sư đến làm lễ từ sáng sớm.
Chơi gì ?
Một chuyến đi đến Campuchia thực sự là một cuộc trải nghiệm độc đáo. Hầu hết du khách đều chọn thủ đô Phnom Penh khi đến Campuchia. Là một thành phố dễ chịu với những đại lộ rộng mênh mông nhưng luôn nhuốm màu xanh ngắt của những hàng cây lớn, thủ đô Phnom Penh luôn mời chào du khách ghé qua tòa nhà hoàng cung Royal Palace và Silver Pagoda, đồng thời tìm hiểu nghệ thuật Khmer cổ tại bảo tàng quốc gia. Thủ đô còn là nơi hai bên bờ sông thơ mộng điểm xuyết những quán café và bar. Sở thích mua sắm cũng có thể được thỏa mãn tại đây.
Tuy nhiên, lý do chính mà mọi người du lịch Campuchia là được tận mắt chứng kiến những ngôi đến Angkor nổi tiếng thế giới chỉ nằm ngay ngoài thành phố Siem Reap, trong đó nổi bật nhất là đến Angkor Wat nguy nga.
Nằm dài lười biếng trên những bãi biển cát trắng hoang sơ có sóng nước vỗ về trên vịnh Thái Lan ở Sihanoukville là một thú vui mà nhiều du khách thích nhấm nháp và hưởng thụ. Trong khi đó, ngay bên ngoài Sihanoukville, bạn có thể dạo chơi Công viên quốc gia Ream.
Một buổi du thuyền trên sông Mekong qua thủ đô Phnom Penh để ngắm cảnh mặt trời lặn hẳn sẽ in dấu ấn mãi trong tâm trí bạn dù những ngày tháng sau bạn đã rời xa đất nước đến đài này. Hay khám phá phong cách ẩm thực Campuchia với những món ăn giàu hương vị thảo mộc, hương vị của những gia vị tươi ngon nhất là một thú vui ít ai can đảm chối từ. Tóm lại, bạn sẽ không thể quên những gì đã từng xem, từng nếm và từng trầm trồ thán phục nơi đây!
Đến bằng gì ?
Vietnam Airlines luôn có các chuyến bay đi Phnom Penh và Siem Reap từ thành phố Hồ Chí Minh và từ Hà Nội, với giá vé khoảng 200 USD khứ hồi, chưa kể các loại thuế.
Ngoài ra, bạn có thể chọn đường bộ để đi, qua biên giới Mộc Bài/Bavet, cách Phnom Penh 200 km về phía Đông Nam. Từ Bavet rất dễ dàng bắt taxi đến Phnom Penh mất 3,5 giờ.
Sẽ không kém phần thú vị nếu đi từ Châu Đốc bằng đường sông trên thuyền cao tốc đến thẳng Phnom Penh. Đây đang là sự lựa chọn của nhiều khách du lịch trẻ trung, năng động, những người thích khám phá cảm giác sông nước, và cũng khá tiết kiệm so với đường hàng không.
Đi khi nào ?
Là một quốc gia nhiệt đới, Campuchia dường như ấm áp quanh năm. Dù vậy, nơi đây cũng có 3 mùa khá rõ rệt. Mùa khô rơi vào từ tháng 11 đến tháng 5, ít mưa. Trong đó mùa cao điểm của du lịch là lúc trời mát mẻ từ tháng 11 đến tháng 2. Lúc này, vừa đủ mát mẻ để khám phá các đền đài thoải mái nhất, lại vừa đủ ấm áp để tha hồ tắm nắng trên bãi biển. Mùa mưa ở Campuchia kéo dài từ tháng 6-10. Mực nước sông thời gian này tăng lên rõ rệt, nhất là vào tháng 9, 10, đường phố ướt át và nguy cơ lụt lội cao.
Ngoài ra, hãy đến Campuchia khi có lễ hội té nước diễn ra vào khoảng từ cuối tháng 10 đến giữa tháng 11 để đánh dấu mùa mưa kết thúc và nước bắt đầu rút. Đây là một lễ hội đặc sắc và thu hút nhiều người xem. Ngoài ra còn có lễ hội Bonn Chaul Chhnam (Năm mới Khmer) vào giữa tháng 4. Thời điểm này tại đền chùa rất đông đúc người đi lễ và tham quan vãn cảnh. Tất cả các lối vào đều được trang trí hoa và lá dừa. Dĩ nhiên đi du lịch vào thời điểm lễ hội luôn mang lại nhiều thú vị và bất ngờ cũng như niềm vui và sự ấm cúng, nhiệt tình của người dân.
Một vài lưu ý
• Cách chào truyền thống của người Campuchia là someyar, một cử chỉ rất lịch sự và tôn kính. Someyar là cách chào đẻ cả bàn tay trước ngực, đầu hơi cúi nhẹ xuống. Cách chào someyar thường được dùng với những người lớn tuổi hơn bạn.
• Hai người khác giới nắm tay hoặc khoác tay ở nơi công cộng là điều không thể chấp nhận ở Campuchia. Ngay cả những cặp vợ chồng cũng không chạm vào nhau ở nơi công cộng. phụ nữ Campuchia hiếm khi đi ra ngoài uống bia rượu, khiêu vũ thậm chí ăn uống. Tuy nhiên, đàn ông Campuchia lại hoàn toàn khác, họ đi ra ngoài, ăn uống và tiệc tùng khắp mọi nơi.
• Du khách sẽ được nhìn với ánh mắt tôn trọng hơn nếu họ ăn mặc nghiêm chỉnh.
• Khi đến thăm đền chùa, cần mặc quần áo chi kín vai và chân. Cởi mũ khi đi qua cổng đền và cởi giày trước khi đi vào bất cứ tòa nhà nào.
• Nếu ngồi trong một ngôi đền, hãy ngồi khép chân về một bên, đừng ngồi vòng tròn chân và đừng dùng tay hay chân chỉ vào ảnh Phật.
• Các thầy tu không được phép chạm vào phụ nữ, vì thế nếu bạn là phụ nữ, hãy cẩn thận khi đi cạnh các thầy tu, và tránh ngồi cạnh thầy tu trên các phương tiện giao thông công cộng như xe buýt hay tàu điện chẳng hạn.
• Thường người Campuchia không thể hiện sự giận dữ, họ sẽ nhận thấy đấy là điều đáng xấu hổ và sẽ cười bạn nếu bạn giận dữ. Chừng mực và bình tĩnh là tốt hơn cả.